Семь американских компаний, специализирующихся на прокате компьютерной техники, а также производящих программное обеспечение, обвиняются в нарушении федеральных законов о торговле, а также во вмешательстве в частную жизнь своих клиентов. …
Поводом для подачи жалобы в Федеральную Торговую Комиссию стал программный продукт под названием PC Rental Agent, разработанный компанией DesignerWare. Это приложение устанавливается на все компьютеры, сдаваемые в аренду, и позволяет сотрудникам пункта проката следить за использованием устройства. К настоящему моменту лицензии на использование программы приобрели 1 617 компаний, зарегистрированных в США, Канаде и Австралии.
Формально указанное программное обеспечение относится к средствам защиты и используется для предотвращения краж арендуемой техники. К примеру, в тех случаях, когда компьютер не был возвращен в оговоренный срок, законный владелец может без труда заблокировать доступ к устройству или установить его текущее физическое местоположение.
Впрочем, куда больший интерес у правозащитников вызвали дополнительные возможности PC Rental Agent. Одной из наиболее любопытных функций программы является режим «Detective Mode», позволяющий администраторам наблюдать за текущей активностью пользователя. В том числе этот режим предусматривает возможность дистанционного включения веб-камеры, а также позволяет регистрировать нажатия на клавиши и создавать снимки экрана.
«Выявлено множество случаев, в которых инструмент Detective Mode использовался для сбора различной конфиденциальной информации, — утверждают составители коллективной жалобы, поданной на рассмотрение Федеральной Торговой Комиссии, — К примеру, отслеживая нажатия клавиш, посторонний человек может без труда узнать логины и пароли, предназначенные для доступа к электронному почтовому ящику, персональному профилю в социальной сети или к банковскому счету».
По имеющимся данным, объектами скрытого наблюдения оказались более 420 000 клиентов. Податели иска также предположили, что в отдельных случаях в распоряжении любопытных менеджеров могли оказаться фото- и видеоматериалы весьма личного характера, такие как изображения детей, снимки в стиле «ню» или записи сексуальных контактов.
При внимательном изучении приложения была обнаружена еще одна любопытная функция. Оказалось, что по запросу администратора PC Rental Agent может отображать фальшивые страницы регистрации программных продуктов Microsoft Windows, Internet Explorer, Microsoft Office и Yahoo Messenger. Пользователям предлагается ввести свое имя, домашний адрес и другую персональную информацию, которая передается на серверы DesignerWare, а после этого поступает в распоряжение владельцев компьютеров. Согласно задумке разработчиков, сведения, полученные этим не вполне честным путем, упростят взыскание арендной платы со злостных неплательщиков.
Несмотря на серьезный накал страстей, конфликтная ситуация вполне может разрешиться благополучно для предполагаемых нарушителей закона. Представители Федеральной Торговой Комиссии предложили мирное решение проблемы, в рамках которого «прокатчики» смогут и дальше использовать продукт PC Rental Agent для защиты своей собственности, однако, теперь они должны будут в явной и открытой форме уведомлять клиентов о ведущемся наблюдении. Под запретом оказалась лишь одна из функций продукта, связанная с демонстрацией всплывающих окон. Данное решение вступит в силу через 30 дней. Впрочем, податели жалобы все еще могут оспорить его или попытаться восстановить справедливость с помощью других инстанций.
